Faire vos premiers pas en chinois mandarin
Dans ce deuxième thème, nous vous guidons dans la mise en place de vos premiers réflexes et habitudes pour bien apprendre le chinois mandarin : les sons, les tons, vos premiers caractères, vos outils de base. C'est une entrée idéale pour les débutants qui souhaitent démarrer sans confusion.
Introduction
Nous le voyons bien : apprendre le chinois mandarin attire de plus en plus d’étudiants, de professionnels et de passionnés de langues. Pourtant, les statistiques nous le disent, la majorité des débutants abandonnent ou stagnent après seulement quelques mois d'apprentissage.
Pourquoi ? Non parce que le chinois serait inaccessible, mais parce que les premières étapes ont été mal abordées.
Contrairement à d’autres langues, le chinois mandarin ne pardonne pas une mauvaise fondation : une prononciation négligée, une compréhension partielle du fonctionnement de la langue, ou un apprentissage désorganisé.
👉 Vos progrès à long terme dépendront fondamentalement de la qualité de vos premiers pas.
Dans cet article, nous voulons vous donner une vision claire, méthodique et réaliste de ce qu’implique réellement un démarrage en chinois mandarin,avant même d’entrer dans les détails techniques.
Les fondations indispensables pour apprendre le chinois mandarin
Le chinois mandarin au milieu des langues chinoises
On parle sans distinction du « chinois » mais il y a des quantités de langues chinoises très différentes (sans parler des centaines de dialectes locaux et des patois). Le chinois est comme une famille de langues comprenant une dizaine de langues comme par exemple :
· le Yue ou cantonais (parlé à Cantonet HongKong)
· le Wu ou shanghaïen (parlé àShanghai)
· le Hakka
· le Min (parlé à Taïwan ou dans leFujian)
· le Mandarin, etc.
Au milieu des multiples langues chinoises, le chinois mandarin (普通话) que vous voulez apprendre est la langue chinoise la plus parlée : c'est la langue officielle de la Chine, celle de l’enseignement et des médias, celle utilisée pour les tests HSK.
👉 Pour un étudiant comme vous, le chinois mandarin n’est donc pas un choix parmi d’autres : c'est le choix le plus judicieux dans une optique de projet professionnel ou d'immersion dans la culture chinoise actuelle et multimillénaire.
Avant d’apprendre des mots ou des phrases en chinois mandarin, il est essentiel que vous compreniez ce sur quoi repose cette langue chinoise :
- c'est un système sonore très structuré, totalement inhabituel pour nos oreilles de francophones
- qui obéit à une logique de communication directe
Votre progression doit être strictement ordonnée pour vous éviter le découragement et l'abandon.
👉 En chinois, l’ordre de votre apprentissage est plus important que la quantité que vous étudirez.
Donc, ne cherchez pas à apprendre trop de caractères chinois d'un coup. Vous allez vite perdre pieds car chaque nouvelle notion ne reposera sur rien.
Progressez doucement, régulièrement et sérieusement.
Vos bases seront solides et vos nouvelles acquisitions seront attachées à une structure stable, comme à une construction en Légo.
Apprendre le chinois mandarin : un choix stratégique qui nous pousse à apprendre différemment
1. Deux bonnes raisons d’apprendre le chinois mandarin
1️⃣ C'est une langue stratégique à long terme
Le chinois n’est pas une compétence “bonus”, mais un levier académique et professionnel durable.
Je peux en témoigner : “En apprenant le chinois, j’ai découvert que c’était faisable et je suis entré avec mes yeux d’occidental dans une culture multimillénaire fascinante.”
“Apprendre le chinois n’est pas si difficile et en vaut vraiment la peine : il faut juste une méthode et y voir un réel avantage.”
En créant cette nouvelle plateforme d'apprentissage du chinois, MandarinMaster a pour mission d'offrir à tout un chacun la chance de faire du chinois un véritable atout personnel et professionnel. “Car oui, apprendre le chinois est une chance.”
2️⃣ Une langue qui transforme notre manière de penser
Apprendre le chinois, c’est aussi développer une pensée plus synthétique, améliorer sa capacité d’écoute et changer son rapport aux langues.
Peu de langues offrent un impact aussi profond sur le plan intellectuel.
2. Apprendre le chinois : est-ce vraiment si difficile ?
Le chinois souffre d’une réputation injuste. L'expression "pour moi c'est du chinois" a rendu cette langue synonyme d'incompréhensible, d'inabordable, d'innaccessible.
En réalité, encore une fois j'en suis témoin, c'est une langue qui est plus simple que le français sur plusieurs points importants :
- elle n'a pas de conjugaison,
- pas de genre grammatical,
- pas de pluriel complexe,
- pas de déclinaisons.
Si un Français doit dire "j'aimerais que tu viennes diner chez moi ce soir", un Chinois va dire "moi vouloir toi venir diner chez moi ce soir".
La grammaire française est la terreur des Chinois qui veulent apprendre notre belle langue.
Il serait faux de garder sous silence les difficultés du chinois. Mais elles sont concentrées, identifiables et maîtrisables :
- la prononciation des caractères
- les tons,
- et bien sûr les caractères eux-mêmes.
👉 Le chinois est une langue difficile parce que différente. C'est une langue exigeante sur la méthode.
3. Comprendre la langue chinoise avant de démarrer
Avant même de commencer à apprendre votre premier caractère en chinois mandarin, mettez-vous dans la tête qu'en chinois :
- le sens dépend du son,
- le contexte prime sur la grammaire,
- la structure de la phrase est essentielle.
👉 Beaucoup d’échecs dans l'apprentissage du chinois viennent d’une tentative d’apprendre cette langue "comme une langue européenne".
Préparez-vous à une langue toute autre et fascinante par son originalité.
4. Les trois piliers d’un apprentissage efficace du chinois mandarin
Chez MandarinMaster, l'apprentissage du chinois mandarin repose sur trois piliers indissociables :
🔹 1. La prononciation avant tout
Sans une bonne prononciation, ni la compréhension ni l’expression ne sont possibles.
🔹 2. La compréhension avant la mémorisation
Les Chinois ont énormément de mémoire parce qu'ils la musclent depuis leur plus tendre enfance. Rien ne sert de bourrer votre mémoire avec du par cœur à haute dose pour aller plus vite. Comprenez juste les éléments de la logique chinoise et votre puzzle se construira petit-à-petit (一步一步 Cf. leçon 1) de manière ludique.
🔹 3. La régularité plutôt que l’intensité
Apprendre le chinois est un Marathon et non un sprint.
Soyez endurant !
Gérez bien votre énergie et votre temps !
30 minutes par jour de chinois sont bien plus efficaces que 4 heures d'affilé toutes les semaines. Votre cerveau aura le temps de bien digérer chaque leçon et d'intégrer de manière durable les acquis des prochaines.
5. Les erreurs qui bloquent 90 % des débutants en chinois
De nombreux débutants en chinois pensent les choses suivantes :
- ce n'est pas la peine d'apprendre les tons (aïe), le pinyin suffit bien
- l'ordre des traits dans l'écriture du chinois n'a pas d'importance
- un petit peu de chinois chaque jour suffit : pas besoin de structure ni de méthode
- il suffit d'accumuler les caractères chinois et le cerveau fera le reste pour ordonner tout ça dans notre tête
👉Si vous évitez ces erreurs, vous progresserez beaucoup plus vite que la majorité des apprenants.
Car oui :
· apprendre les tons est indispensable
· l'ordre des traits est important pour écrire les caractères
· il vous faut une méthode très structurée et scientifique pour ne pas vous perdre
· une méthode progressive vous permettra de garder (et d'augmenter) votre motivation
6. Le pinyin : pourquoi est-il indispensable ?
Le pinyin n’est pas un simple outil de transcription phonétique qu'on peut ou pas utiliser.
C’est :
- la clé de la prononciation du chinois : une syllabe + un ton (exemple 好 - hǎo)
- un support pour votre autonomie (vous pourrez consulter facilement les dictionnaires et enrichir votre vocabulaire)
- le moyen indispensable pour écrire chinois sur votre ordinateur ou votre portable
👉Ne faites pas l'économie du pinyin dans votre apprentissage du chinois mandarin. C'est comme le B-A BA de cette langue ... qui n'a pas d'alphabet !!!
7. Les tons : pourquoi les apprendre avant de parler ?
En chinois, un même son (syllabe) peut avoir plusieurs sens (parfois plus de 100). Si, par exemple, vous cherchez le son "yi" dans un dictionnaire chinois, vous comprendrez vite de quoi je parle. Chaque caractère chinois est lié à une syllabe (un son) et à un ton (4 tons + le ton neutre).
Chose qui n'existe pas en français. En français, vous pouvez dire "maison" de multiples manières : votre interlocuteur comprendra toujours "maison".
En chinois, le son que vous appliquez sur une syllabe peut en changer totalement le sens.
Voici un exemple que j'utilise souvent :
主教（zhǔjiào）= évêque
猪脚（zhūjiǎo）= pied de cochon
助教（zhùjiào）= assistant d'université
猪叫（zhūjiào）= le cri du cochon, le cochon crie
注脚（zhùjiǎo）= note de bas de page
NB: cet exemple est un peu effrayant mais n'ayez pas peur. C'est juste un exemple pour crâner !!
Vous comprenez maintenant que le ton employé est important ... très important. Pensez bien à l'apprendre avec la syllabe.
👉Si vous maîtrisez bien les tons, vous parlerez comme un Chinois, et les Chinois seront impressionnés car ils savent que c'est LA difficulté des apprenants étrangers.
8. Les caractères chinois : ce qu’il faut savoir avant de les écrire
Les caractères chinois ne sont ni des dessins (seulement 5% des caractères représentent des objets - on les appelle des pictogrammes), ni illogiques, ni réservés aux surdoués. Ils sont difficiles seulement quand on les apprend mal. Avant de les écrire "suivant l'ordre des traits", attachez-vous à comprendre leur structure, leurs composants, leur logique sémantique ... et bien sûr leur signification.
👉Ne vous ruez pas sur l'écriture mécanique des caractères chinois. Les exercices d'écriture vous aideront à les retenir visuellement seulement si vous le faites en vous rappelant le sens, le son et le ton. Je vous conseille même de prononcer à voix haute le caractère que vous écrivez en exagérant sa prononciation et son ton. Excellent exercice de "mise en bouche"!
9. Premier contact avec les Chinois: saluer ou dire un mot
Un débutant en chinois aime forcément dire quelque chose en chinois pour prouver aux autres (y compris aux Chinois) qu'il dit vrai. D'où l'importance que vous appreniez dès le début une mini phrase comme :
你好（nǐhǎo）= Bonjour (leçon 7 de MandarinMaster)
一步一步（yībù yī bù）= petit-à-petit (leçon 1 de MandarinMaster)
👉En apprenant très bien ces deux premiers caractères, c'est-à-dire avec le bon son et le bon ton, vous gagnerez en confiance en vous car les Chinois vous encouragerons immédiatement et verront que vous apprenez leur langue de manière sérieuse ... comme eux l'ont fait quand ils étaient petits.
10. Premier contact avec les Chinois: 30 phrases indispensables
De manière très pragmatique, vous pouvez tout-à-fait apprendre régulièrement une phrase qui fait partie du langage usuel. Le Kit usuel de MandarinMaster est fait pour ça. Il est spécialement utile si vous partez en Chine : il vous permettra d'interagir rapidement et sans hésitation, de pratiquer et de rester motivé(e), même si vous n'êtes pas encore arrivé très loin dans vos leçons.
👉L’efficacité prime sur la quantité.
11. Préparer le HSK : par où commencer quand on débute ?
Le HSK (汉语水平考试 = Hànyǔ Shuǐpíng Kǎoshì) est le test de chinois reconnu à l'international. C'est un plus incontestable sur un CV à l'international. Il vous permet de faire la différence et démontre à lui tout seul qui vous êtes au travail : quelqu'un de volontaire, d'engagé, de patient, de rigoureux, etc.
Les tests HSK ont été pensés avec des niveaux de difficulté progressifs. Commencez par le plus simple. Le niveau HSK1 (avec 150 caractères-mots connus), le KSK2 (300 caractères-mots), le KSK3 (600 caractères-mots), etc. MandarinMaster a organisé ses parcours de formation en fonction de ces niveaux et propose des vitesses différentes suivant votre urgence et votre temps disponible. Exemple : rythme standard (HSK3-4 en 18 mois) et rythme Intensif (HSK3-4 en 9 mois).
👉Si vous projetez de passer les tests HSK, cela vous aidera à persévérer. C'est une manière très efficace de valoriser concrètement tous vos efforts.
FAQs
Le chinois mandarin repose sur une logique totalement différente des langues alphabétiques : tons, caractères, absence de conjugaison, structure grammaticale spécifique. Chercher à l'apprendre de manière classique, c'est-à-dire par coeur avec des listes de vocabulaire et un livre de grammaire, mène souvent à la frustration. Une approche efficace doit être progressive, structurée et multisensorielle, en combinant compréhension orale, reconnaissance des caractères et usage concret de la langue dès le départ.
Oui, absolument. Je peux en témoigner. Apprendre le chinois n'est pas une question de talent, mais de méthode et de stratégie. Les apprenants qui réussissent sont ceux qui comprennent comment fonctionne cette langue et adaptent leur façon d'apprendre : répétition espacée, association visuelle, logique des caractères, exposition régulière à l'oral. Avec un cadre clair et des onjectifs réalistes, le chinois devient une langue accessible, même aux débutants complets.
Apprendre le chinois nous oblige à ralentir, à observer, à structurer et à accepter l'imperfection. Il développe des compétences transférables : concentration, mémoires visuelle, kinéstesique et auditive, rigueur, patience et capacité à apprendre sur le long terme. Beaucoup d'apprenants constatent qu'après le chinois, ils apprennent différemment et plus efficacement, y compris dans d'autres langues ou domaines professionnels.
Bien commencer à apprendre le chinois, c’est déjà réussir son apprentissage !
Vous mettre au chinois mandarin est un projet ambitieux, mais parfaitement accessible si vous respectez les bonnes étapes.
Chez MandarinMaster, nous en sommes convaincus :
👉 ce ne sont pas les heures passées qui font la différence, mais la qualité de vos premiers pas et de vos temps d'étude
Les 11 points abordés plus haut constituent pour nous la colonne vertébrale d’un apprentissage solide, durable et efficace.
Chacun d’eux sera développé en profondeur dans les articles suivants pour vous accompagner pas à pas (encore la leçon 1 de MandarinMaster !!!).